8月18日下午，一则突发新闻出现在以色列《国土报》的网站上。这则简短的新闻说：以政府将帮助美国政府搜寻一名美国情报人员。报道说，这名情报人员到以色列度假后，向他的上司通报说他将辞职，并在以常住下去。以政府高级官员承诺：“我们将尽我们所能帮助美国政府处理此事。”
这是一则读来令人疑窦丛生的新闻：这个情报人员究竟是什么身份，竟然逼得美国政府全球搜捕？如果他想叛逃，为什么不去一些和美国交恶的国家，却来到美国在中东地区最“铁”的盟友以色列？他是不是一个双面间谍？间谍、以色列、叛逃，这三个关键词使正在闹新闻饥荒的驻以媒体记者嗅到了可疑的气味。
以国防部和美国驻以大使馆相继证实了这个消息。失踪者叫杰雷米·马蒂斯，50岁，军衔中校。他曾是美国圣安东尼奥军方情报部门的一个地区负责人，负责培训预备役的情报人员，有机会接触到美中央情报局和其它情报机构的绝密材料。今年2月，由于未被披露的原因，他被调任闲职。7月，他要求到以色列度假。8月7日，他没有按照预定日程回到军事基地报到销假，反而从以色列打电话给他的上司，要求辞职。美军随即宣布他为“擅离职守人员”。
神通广大的以记者很快搞到了马蒂斯的个人材料：马蒂斯的原配夫人万达目前正在申请离婚手续，原因是马蒂斯不忠，马蒂斯在以色列有一个情人叫里奇·尼尔。
一时间，所有记者都急急地往尼尔在以色列的住所涌去，他们惊奇地发现，以色列发行量最大的《最新消息报》已经捷足先登，与尼尔达成了独家采访协定。该报“奇货可居”地把尼尔紧急转移到特拉维夫的一家旅馆严密看管起来。
还好，更为神通广大的以色列电台此前已经采访了尼尔，并获得了宝贵的第一手材料。现年48岁的尼尔曾是以色列人，现在已经获得了美国公民权。她离婚后前往美国，并嫁给了一个美国犹太人军医。在军事基地里，她遇见了马蒂斯并一见钟情。她告诉以色列电台说：马蒂斯只是疯狂地迷恋上了以色列这个国家，并希望皈依犹太教，在犹太神学院里了此残生。
尼尔说，马蒂斯今年7月到以色列找到她时，随身带着4袋绝密材料。他非常害怕被逮捕，因为那意味着终生监禁，他还害怕有人会刺杀他。尼尔说，他渴求以色列的保护。
当被问及马蒂斯是否被以色列情报机关招募时，尼尔说她最好不回答这个问题，但她暗示马蒂斯与1985年在美国被捕的以色列间谍保拉德一样。保拉德是美国海军情报人员，由于替以色列当间谍，在监狱里服刑至今。“他（马蒂斯）以为，在发生了保拉德事件之后，以情报机关会吸取教训帮助他，他也准备用他手中的材料帮助以色列。”尼尔说。
以政府对此则已经多次否认，有官员甚至信誓旦旦地说：“以色列不对美国搞间谍活动。”但行内人士指出，以美之间相互搞间谍活动是公开的秘密，虽然各自都竭力否认。
根据尼尔的说法，在求助以政府失败后（或者根本没有求助），马蒂斯把那些绝密材料锁入了4个银行保险箱，并在银行里以尼尔的名字开了多个户头。随后，他戴上假发、假胡子，带着一顶帐篷在以色列开始了逃亡生活。
尼尔还说，后来，有两个“辛贝特”（以国内安全总局）的人找到马蒂斯，说愿意向他提供帮助。不久，尼尔接到了马蒂斯从叙利亚打来的电话，说他已经到了大马士革。
很多人对尼尔的说法心存疑虑，认为她是个“疯疯癫癫的女人”，她的说法也漏洞百出：既然马蒂斯皈依了极端正统派犹太教，怎么又会逃到以色列的死敌叙利亚那里去呢？以警方也认为马蒂斯仍然在以色列的某个地方藏着。
关于此事，行家分析最有可能的情况是：以情报部门通过尼尔招募了马蒂斯，马蒂斯的情报活动被美国发觉，并把他从重要岗位上调开。随后，马蒂斯带着绝密材料叛逃以色列。当然，这一切都没有证据，也可能永远没有证据。
据称，美驻以大使馆武官处的代表已经约见了尼尔，以判断她的说法的可信性，但他们在会谈后没有透露任何详情。至本文发稿时为止，马蒂斯仍然像人间蒸发了一样没有踪迹。
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